Dolcetto o scherzetto? Una tradizione molto famosa che riguarda Halloween è quella del "Trick or Treat". Questa deriva da una pratica europea del IX secolo d.C. quando i Cristiani, vagando di villaggio in villaggio, bussavano di porta in porta chiedendo il "pane d'anima", un tipo particolare di pane a forma quadrata con l'uva passa. Da qui il termine inglese "souling", che potrebbe essere tradotto come "elemosinare anima". In cambio di questo pane i Cristiani promettevano di pregare per i morti di quella famiglia, e più pane d'anima avrebbero ricevuto, più avrebbero pregato. Se non avessero ricevuto niente, non avrebbero pregato. La preghiera per i morti era molto importante, anche se fatta da sconosciuti, poiché in quel periodo si pensava che le anime dei morti vagassero nel limbo, e che più preghiere fossero state rivolte a loro, più in fretta sarebbero andati in Paradiso. Da questa tradizione, quindi, il nostro "dolcetto o scherzetto?", recitato dai bambini travestiti di maschere mostruose dopo aver bussato alle porte. E se malauguratamente il padrone di casa sia sprovvisto di qualche caramella, può aspettarsi uno scherzo da parte dei ragazzini.... Il sabbath delle streghe Non tutte le aree europee praticavano il culto cristiano. Quelle che praticavano culto pagano, e che quindi non avevano riti che riguardassero i morti, credeva nell'esistenza delle streghe e quindi della stregoneria. Uno degli aspetti più importanti della stregoneria era quello dei Sabbath. I Sabbath erano principalmente due: uno il 30 aprile e l'altro il 31 ottobre. Le streghe si riunivano in cima alle montagne e praticavano delle stregonerie per evocare demoni e diavoli. La chiesa, che in nessun modo riusciva a sradicare questi culti, nell'835 spostò il rito cattolico di tutti i santi dal 13 maggio al primo novembre, sperando in questo modo di dare un nuovo significato ai culti pagani e di far perdere significato ai Sabbath. Ma sia il culto pagano delle streghe che quello celtico del signore delle tenebre stentavano a cadere; così fu aggiunto un ulteriore giorno, il 2 novembre, il giorno dei morti, per festeggiare le anime dei cari passati a miglior vita. Così il culto si modificò, pensando che le anime dei cari morti si travestissero da demoni, santi e angeli, e che andassero in giro ad accendere dei falò (il fuoco sacro dei Celti). I simboli di Halloween I simboli di Halloween sono tutti macabri e tenebrosi. Sono nati nell'età del pre-cristianesimo e sono tutti del culto pagano. Questi sono per lo più animali, poiché si pensava che gli spiriti malvagi si impossessassero di loro per tornare sulla terra. Vediamo i più conosciuti. LA ZUCCA La lanterna a forma di zucca nasce in Irlanda (originariamente era un cavolo-rapa); usata per illuminare la strada dei cari morti sia dalle streghe, dopo averli evocati, sia dagli abitanti delle città, che sapevano che i loro cari il giorno dei morti sarebbero tornati sulla terra. Inoltre la luce veniva anche usata per sconfiggere il male, i fantasmi e le anime che vagano nel limbo. Queste erano impersonate dai fuochi fatui - quelle fiammelle viste in lontananza, senza spiegazione. IL PIPISTRELLO In molte culture il pipistrello è collegato alle streghe e alla morte per diversi motivi. Il primo era quello che portava a pensare che il pipistrello fosse malvagio poiché viveva nelle caverne e volava solo di notte; inoltre si dice fosse usato nelle pozioni di magia nera dalle streghe che evocavano il diavolo. IL GUFO Vedere o sentire un gufo, per alcuni, è ancora fonte di paura o pensiero di malaugurio, proprio perché si pensa che sia la personificazione delle streghe che, trasformandosi in gufo, potevano vagare indisturbate. Associazione valida anche per l'antica Roma, ove il gufo veniva chiamato "STIX" (strega). IL RAGNO La tradizione vuole che il ragno sia portatore di cattive vibrazioni, capace di fare del male anche stando solo vicino alle persone. Le streghe infatti non utilizzavano (al contrario di ciò che si dice) zampe di ragno per le loro pozioni. Nell'età moderna, invece, il ragno è considerato un portafortuna e un portatore di creatività. IL GATTO NERO Il gatto, venerato e considerato sacro in Egitto, veniva associato al diavolo e, tutt'ora, un gatto nero che attraversa la strada è una delle superstizioni più conosciute e temute. Nel Medioevo anche i gatti, dotati di poteri psichici ed esoterici, furono accusati di prestare il corpo al diavolo, tanto da essere bruciati assieme alle streghe nei roghi. FANTASMI E SCHELETRI Sono la classica associazione per eccellenza, poiché rimando diretto alla morte e al ritorno sotto forma di spirito. Contrariamente a quanto si possa pensare, non sono però simbolo di morte per il pre-paganesimo, ma di reincarnazione, poiché la morte in realtà non è una fine, ma un passaggio ad un altro stato, che ci conduce alla rinascita, in un ciclo perpetuo. IL MANICO DI SCOPA Il manico di scopa è per eccellenza il mezzo di trasporto che le streghe usavano per volare. Veniva cosparso di un unguento a base di erbe velenose che permetteva al manico di scopa di prendere il volo. Anche ora una scopetta di paglia dietro la porta è simbolo magico, poiché spazza via tutto ciò che ci può essere di malvagio in casa.